È sempre stato chiaro che sarebbe entrato nell'azienda di famiglia?
Lisa: “No, non per me. Ho sempre avuto interesse per l'azienda, ma non mi vedevo a lavorarci per sempre, anche perché il quadro non appariva così agli altri. Di solito (non dalla nostra famiglia, ma soprattutto dall'esterno) ci si concentrava sempre e solo sul figlio di. Tutti davano per scontato che il mio fratellino Tom sarebbe stato il successore. La gente non chiedeva mai di Nikki o di me. Quando, dopo gli studi, ho iniziato a lavorare un giorno alla settimana al marketing e alla comunicazione dell'azienda, ho scoperto che anche io ero interessato. Quando abbiamo preso in mano le vendite, ho iniziato a lavorare a tempo pieno. Per i primi anni, le persone chiedevano ancora spesso solo di Tom, mentre io stavo accanto a lui e pensavo: “E io?”. Negli ultimi anni, però, è stato chiaro che insieme - Nikki, Tom e io - avremmo preso in mano l'attività con una buona squadra.’’.’
Nikki: “Nemmeno per me. Da quando abbiamo iniziato a vendere in proprio, si sono aperte molte più opportunità. Ora possiamo dare il nostro tocco personale ai prodotti, allo stile della casa e alla comunicazione. È una cosa che mi piace moltissimo. Durante il congedo di Lisa, ho preso il suo posto e, insieme ai miei colleghi, sono nate ancora più idee nuove. È allora che si rimane, perché la combinazione di colleghi simpatici e di tutte le opportunità disponibili rende questo lavoro davvero speciale. E il fatto di poterlo fare nella nostra azienda di famiglia lo rende ancora più speciale”.”
Che cosa significa per lei, personalmente, essere un'azienda a conduzione familiare, al giorno d'oggi?
Nikki: “Per me si tratta soprattutto di personalità, di atmosfera e di un vero senso di famiglia. Credo che sia importante avere un'atmosfera accessibile, proprio come quella che si respira nella propria famiglia. E sento che qui c'è questa atmosfera. Naturalmente, è una sfida mantenere questa atmosfera con la crescita dell'azienda. Ma lavoriamo costantemente su questo aspetto, perché lo riteniamo molto importante”.”
Lisa: “Un'atmosfera piacevole in cui lavorare, un approccio personale, le persone vengono ascoltate e tutti si sentono responsabili dell'azienda di famiglia”.”
Come gestisce l'equilibrio tra la famiglia e l'azienda?
Nikki: “In realtà, con noi si parla sempre dei pomodori o dell'azienda. A volte scherziamo dicendo che dovremmo parlare di altri argomenti, ma inconsciamente la conversazione finisce sempre sui pomodori. Certo, spesso parliamo anche di altre cose, ma l'argomento principale a tavola è sempre la compagnia e tutto ciò che ne consegue”.”
Lisa: “Parliamo regolarmente di lavoro. A casa a volte è anche il momento di fare domande, perché durante l'orario di lavoro ognuno è impegnato nelle proprie cose e allora mi piace saperne di più su certe cose. Ma se qualcuno non ne ha voglia o se ci sono molte altre persone intorno, so che devo fermarmi”.”
Che aspetto ha la vostra giornata? Che cosa vi dà energia nel vostro lavoro quotidiano?
Lisa: “La mia giornata è sempre diversa. Ultimamente mi occupo molto di risorse umane: discussioni con i dipendenti, sviluppo di politiche, assunzione di nuovi colleghi e così via. Mi piace molto anche partecipare a progetti di marketing e comunicazione, come l'organizzazione di fiere, lo sviluppo di un nuovo concetto o la realizzazione di progetti nell'ambito della nostra visione di sostenibilità”.”
Nikki: “Al mattino lavoro nel reparto commerciale. Poi ho contatti con i clienti e mi consulto con i colleghi del magazzino. Lavoro molto anche nel backend del nostro sistema di vendita. Nel pomeriggio mi concentro maggiormente sulla comunicazione dell'azienda. E poiché siamo un'azienda a conduzione familiare, in mezzo c'è sempre ogni genere di attività: dalla consegna dei regali di compleanno all'organizzazione di eventi. Credo sia importante conoscere bene tutta l'azienda. Quindi l'anno prossimo potreste vedermi fare qualcosa di completamente diverso!’.’
Quali sono le sue ambizioni personali e professionali per l'azienda?
Lisa: “Insieme a Tom e Nikki, continuiamo a costruire la nostra azienda familiare. Lo facciamo creando una grande cultura aziendale in cui le persone amano lavorare e rimanere. Vogliamo anche avere un impatto positivo per i nostri dipendenti e per gli altri esseri umani, con i nostri prodotti sani e sostenibili. Per me è anche molto importante essere presente per la mia famiglia e godermi la vita insieme ad amici e parenti”.”
Nikki: “Al momento, credo sia importante conoscere il più possibile ciò che accade all'interno dell'azienda. Naturalmente non si può fare tutto in una volta, ma è importante avere una buona idea di tutto ciò che accade. Quindi è a questo che voglio dedicare più tempo e attenzione nel prossimo periodo”.”
Siete giovani donne in un settore per lo più maschile: come lo vivete?
Lisa: “Ho notato che è davvero un mondo di uomini, perché ovunque vada che abbia a che fare con l'azienda, sono sempre in mezzo a molti uomini. Un po” più spesso una prospettiva femminile su certe cose non guasterebbe. L'orticoltura è un settore bellissimo che lavora su prodotti deliziosi, sani e belli. Vorrei dire a tutte le donne: venite a dare un'occhiata e buttatevi!".”
Nikki: “In effetti è ancora un mondo di uomini. A volte può anche essere divertente, perché si hanno conversazioni molto speciali tra di loro. Ma guardate ad esempio i proprietari di Looye, tre figlie che gestiscono insieme una grande azienda. Lo trovo davvero stimolante e un ottimo esempio di come si può fare nel settore dell'orticoltura.
Nella nostra azienda, fortunatamente, non lo vivo come un fastidio. Anzi, mi piace lavorare con gli uomini. Si nota che sempre più donne entrano in azienda, quindi la situazione sta lentamente cambiando. Ma al momento è ancora un mondo di uomini”.”
Quali sono le differenze di approccio rispetto alla generazione precedente?
Lisa: “In linea di massima, siamo già coinvolti e possiamo contribuire a decidere la rotta per il futuro. Se guardo a ciò che vorrei cambiare io stessa, è per professionalizzare ulteriormente l'organizzazione e concentrarmi ancora di più sull'essere un datore di lavoro attraente - per il personale attuale e per quello nuovo. Penso anche che sia importante mostrare al mondo esterno quanto sia bello il settore dell'orticoltura”.”
Nikki: “Si nota che alcune cose sono state fatte per generazioni. Hanno sempre funzionato molto bene, ma ti accorgi anche che i tempi cambiano. È anche molto divertente proporre idee completamente nuove. Se prima non c'era tempo, ora si possono organizzare cose molto diverse che hanno a che fare con l'azienda e con il tema dei pomodori, ma che hanno comunque un tocco diverso”.”
Nikki, negli ultimi sei mesi hai anche partecipato all'Accademia della rete giovanile di Slow Food, che approfondisce l'ampio sistema alimentare olandese; puoi raccontare qualcosa di più sulle lezioni che hai seguito durante questo viaggio e su ciò che porterai con te nella fattoria di famiglia?
Nikki: “Esatto! Negli ultimi sei mesi, sono stata in posti dei Paesi Bassi dove altrimenti non sarei mai andata: dal macello alla pesca. La cosa che mi piace di più è che ognuno nel proprio luogo fa il suo lavoro a modo suo. I media spesso dipingono una certa immagine delle persone o dei settori. Ma quando si inizia a parlare con le persone, si scopre che dietro quei settori ci sono persone che fanno il loro lavoro con molta passione. Molte persone sono disposte a cambiare, ma a volte questo non è possibile o è reso estremamente difficile.
Insieme al mio gruppo di lavoro, ho realizzato un progetto per Greenport West-Holland. È stato incredibilmente interessante vedere come le nostre idee sull'orticoltura in serra del primo giorno si confrontassero con quelle dell'ultimo giorno. Alcuni temi continuavano a ritornare, e un importante tema generale era la trasparenza. Se il settore dell'orticoltura in serra non comunica con il mondo esterno, le persone interpreteranno da sole il funzionamento delle serre. Questo a volte porta a fraintendimenti, come l'idea che si usino molti prodotti chimici o le storie sui ‘pomodori d'acqua’. Per me è stato davvero illuminante capire che non è solo importante comunicare sulla nostra azienda, ma anche sul settore nel suo complesso. È un peccato che non possiamo mostrare a tutti le serre, perché così la gente vedrebbe con i propri occhi ciò che va bene. E questo è anche ciò che caratterizza l'orticoltura in serra: continuiamo a lavorare per migliorare. Sono quindi convinto che i prossimi anni saranno ricchi di nuove e grandi idee per una maggiore sostenibilità e innovazione. Inoltre, in questo progetto ho avuto modo di conoscere molti altri settori. È bello vedere come tutti facciano del loro meglio per continuare a innovare e stare al passo con i tempi. Spesso ci si trova comunque nella propria bolla di sapone, e quando poi si vede cosa fanno gli altri, si trae un'enorme quantità di ispirazione”.”
Perché pensa che sia importante connettersi con la società come coltivatore attraverso EatThis e SFYN, tra gli altri?
Nikki/Lisa: “Lavorando con altri soggetti, si ottiene una visione più ampia del settore. Per me è stato molto utile parlare anche con persone esterne all'orticoltura in serra. Questo fornisce nuovi spunti di riflessione e aiuta a guardare al proprio lavoro in modo diverso. EatThis e SFYN aiutano in questo senso, perché coinvolgono i giovani e i consumatori nelle questioni alimentari. Creano maggiore apertura e danno a noi coltivatori la possibilità di pensare insieme al futuro dell'orticoltura in serra, alla sostenibilità e alla qualità del cibo”.”
Come vede il futuro del settore degli ortaggi in serra nei Paesi Bassi?
Lisa: “Ci sono molte opportunità: il crescente interesse e l'importanza del cibo sano, gli sviluppi della robotizzazione, dell'automazione, dell'intelligenza artificiale e della sostenibilità. Quest'ultima è ovviamente anche una sfida, soprattutto se combinata con l'aumento dei costi della manodopera e dell'energia e con normative ambientali più severe.”
Nikki: “In effetti, le sfide più grandi al momento sono il costo elevato dell'energia e della manodopera. Questo rende il futuro molto interessante. Siamo tutti impegnati a rendere le cose più sostenibili, ma questo richiede investimenti sostanziali e non si risolve dall'oggi al domani. Fortunatamente, ci sono anche molte opportunità e le stiamo cogliendo a piene mani. Al momento sono in corso progetti e collaborazioni di ogni tipo che possono solo renderci più forti e migliori. Un'altra grande opportunità che vedo è nel campo della salute. Sempre più persone vogliono o devono mangiare in modo più sano e scegliere più spesso prodotti di produzione propria. Penso anche che sarebbe molto divertente lavorare ancora più intensamente con le parti qui nella regione”.”
Cosa spera che la gente dica dell'Wim Peters Kwekerijen tra 20 anni?
Lisa: “Wim Peters Kwekerijen è una bellissima azienda a conduzione familiare dove le persone amano lavorare e stare. L'azienda coltiva i pomodori più gustosi in modo sostenibile e ha registrato una grande crescita. Inoltre, che abbiamo un impatto sano e positivo sui nostri colleghi e sulle persone all'esterno”.”
Nikki: “Che ci sia ancora l'atmosfera di prima e che le persone si divertano a lavorare per noi. Continuare a essere pionieri con i pomodori, guardare avanti e soprattutto lavorare su un prodotto sano e piacevole.
